3月23日晚，中国队在12强赛中凭借于大宝的进球，中国队以1:0力克韩国队，取得了12强赛的首场胜利。赛后里皮和本场比赛最佳球员曾诚出席了发布会。

对于本场比赛中国队的表现，里皮表示：”今天的比赛对我们来说是一场至关重要的比赛，考虑到前面的形势，平局没有任何意义，我们必须要拿到三分，我们做到了这一点，我们还有很多工作要做，还有很大空间需要提高，我们在有限的时间内需要尽快提高。今天我们并不是最佳状态，也不是最佳阵容来面对这么强大的对手。上半时的表现，今天我不希望再看到，上半时面对对手的压力，我们的表现畏手畏脚，给对手留下很大的空间，下半时我们表现非常好，在稳固防守的基础上创造了三四个进球的机会。”

本场比赛，中国队的球员从精神风貌到技战术都和以往发生了翻天覆地的变化，这一切都应归功于里皮的调教有方：“我希望我的球队并不仅仅满足今天的表现，希望后面的比赛能比今天表现更加优秀。其实我觉得上一场打卡塔尔的时候我们表现更好，今天我们最好的就是防守，希望球队在保持防守强度的情况下，在进攻有更好的表现。”

对于攻入制胜进球的于大宝的表现，里皮说到：“大宝在今天付出的贡献非常大，与所有人一样拼尽全力，他在同一块场地攻入两次重要进球，说明这里是他的福地。过去几天，我们在角球、任意球方面进行了非常多的演练，今天大宝也是打入了非常重要的进球。”

当谈到是否重新燃起了出线的希望时，里皮直言：“今天的比赛确实让我们保留了还能出线的火种，如果今天平或负，我们可能就没有了出线的希望，现在我们与第二名有5分差距，我们必须打好后面的比赛，希望能够赢得更多的比赛。”

赛前里皮被问到长沙是不是中国足球的福地，里皮说等到这场赛后才能证明，当1:0战胜韩国队后，媒体再次把这个问题抛给里皮时，里皮立刻微笑着说：“这里确实是福地，因为在这里的取得了5胜4平的战绩，长沙确实是福地。”

聚力体育长沙报道 记者：杨志超