进球难一直是困扰国足的最大问题。高洪波执教国家队期间，在12强赛上除了首轮面对韩国进了两个球之外，其余比赛都破门乏术。里皮上任之后，国足在和卡塔尔的比赛中狂攻整场依然颗粒无收，“中国杯”上也只是依靠小将王靖斌的进球才勉强打破进球荒。直到对阵韩国，国足才终于凭借于大宝的绝杀，结束了世预赛长达400分钟不进球的尴尬纪录。
 
但隐藏在于大宝进球之后的，是武磊在国家队依然碌碌无为的现实。对韩国，仅踢了一个半场，武磊就被吴曦替换下场。自12强赛开幕以来，武磊给人的印象除了打飞单刀以外，再无其他任何表现。去年9月第一次打韩国，武磊浪费两个单刀；次战伊朗，又是他浪费绝杀机会。接二连三的低迷表现，让武磊原本牢不可破的主力位置逐渐产生动摇。对叙利亚，武磊第一次坐上了替补席；里皮上任后，虽然表面上对武磊还算信任，两场世预赛都让他担任首发，但全都被提前换下，总共踢了不足110分钟。
 
显然，武磊在国家队的地位正一路走低。这似乎有点不可思议，因为在理论上，连续四年获得中超本土最佳射手称号的武磊，毫无疑问是当今中国最优秀的前锋。但也正是他，成为了“阻止”国足进球的罪魁祸首，令人费解。
 

除了武磊，一直被寄予厚望的小将张玉宁，如今似乎也遭遇了发展的瓶颈。从在代表国家队的首秀中梅开二度后，张玉宁就被认为是国足未来主力中锋的不二人选，可谁都无法回避，除了那两个进球以外，张玉宁为国足再无贡献。截至目前，张玉宁在12强赛中已经三次获得首发机会，比赛时间不可谓不多，但进球就是迟迟不来。在里皮手下，张玉宁在对阵卡塔尔时踢了73分钟，等到打韩国时却只获得了15分钟的表现机会，并且浪费了一次绝好的反击机会。
 
在很多人眼里，武磊和张玉宁至少将是国足未来五年内的主力锋线搭档，但两个人的表现却都有负众望。国足锋线上能用的人本就不多，如果武磊和张玉宁可堪大用，里皮也不会让身体明显不在最佳状态的于大宝坚持大半场比赛。对韩国，里皮用于大宝算是撞了个大运，但这之后呢？毕竟，国足不可能总指望一个近两年在中超只进了9个球的前锋摧城拔寨。