0:1，国足败走德黑兰，里皮在上任后也吃到了第一场败仗。

客观来看，国足的能力的确不如伊朗，一球小负已经不易。不过，比赛的失利不能掩盖老将郑智在中场位置的闪光，这名在第一回合主场对阵伊朗的比赛中一分钟也没能出场的老将，和曾诚一样，让国足在伊朗面前保留了仅存的尊严。

本场比赛，郑智依然被里皮委以首发重任。和上一场对阵韩国相比，今天郑智身边的搭档从蒿俊闵变成了吴曦，但这并没有影响恒大队长依然高水平的发挥。面对伊朗中场伊布拉希米、埃扎托拉希等猛人，郑智在对抗中丝毫不落下风。实际上，在身体素质强悍的“波斯铁骑”面前，即将年满37岁的郑智是国足仅有的几位身体对抗不吃亏的球员。在进攻端，郑智也是国足为数不多能够拿住球的人，他在由守转攻时的精准出球，更是国足为数不多的攻势的发起点。尽管国足最终没能从伊朗全身而退，但郑智的表现证明，由他镇守的后腰位置，国足并不弱于伊朗。

在高洪波时代，郑智并没有在国家队获得太多机会。那时的国足，在后腰位置上用过蔡慧康、吴曦等多名球员，但是他们可以在某些地方代替郑智，却最终无法整体发挥出郑智的战术核心作用。里皮出任国足主帅之初，就明确了郑智战术核心的地位。在里皮为国足设计的433战术中，战术核心一直由郑智扮演。进攻时，郑智退回到两名中后卫之间，形成一个三中卫的体系；防守时，他位于吴曦之后，加强了国足中场的防守纵深。

里皮对郑智的使用，基本和当年在广州恒大时一样。可以说，国足在攻守转换时的出球、阵形的保持，都是由郑智一力承担。相比于在高洪波手下打中后卫这种“削足适履”的安排，里皮对郑智的使用无疑更合理。里皮很清楚，郑智虽然年龄偏大，但全面的技术仍是国内翘楚，如果国足需要一个引领全队的核心，那么非郑智莫属。

然而，即使郑智拖着37岁的身体拼了90分钟，但国足依然难耐伊朗，因为我们只有一个郑智，而且他已经处在职业生涯暮年。反观伊朗，埃扎托拉希年仅21岁、贾汉巴赫什、阿兹蒙等核心球员都非常年轻。对国足而言，败给伊朗不可怕，可怕的是，我们根本没有可以接替郑智的球员。如何培养更多的“郑智”，将是未来中国足球面临的一大课题。