2016年度CCTV体坛风云人物颁奖典礼各项提名公布，一天前在微博上已经暗示要退役的吴敏霞，来到央视现场作为开奖嘉宾，并在现场亲口说出结束自己的运动生涯。吴敏霞穿着中国体育代表团的领奖服最后一次出现在公共场合，宣布退役时留下激动的泪水。

里约奥运会，吴敏霞与施廷懋搭档，拿到双人三米板四连冠，这也是她运动生涯的第五枚奥运金牌。其实里约奥运前，吴敏霞就表示过这将是她最后一届奥运会，不过奥运结束后她也并未真正宣布要退役。而当一天前吴敏霞在微博上的一句话，已经暗示她已经做好了开启新生活的准备。
“退役就意味着不能再以运动员身份参加比赛了，但真的要宣布时还是很紧张，就跟要参加奥运会一样，我也很想继续，但身体已经不允许自己在训练下去，但一般的锻炼还是可以的。”吴敏霞的声音已经有些哽咽，虽然她在微博上已经揭示了要退役的消息，但要亲口说出还是不太容易。
“想感谢的人很多，不能一一在此提到，我就鞠一躬表示感谢吧，没有你们的帮助、支持以及关心和鼓励，我也没有光鲜的一面，也不可能站上领奖台，作为中国运动员我非常骄傲，感谢自己多年来的一份坚持。”吴敏霞在说一番话时已经开始抽泣。

“亲自说出这番话，真心放下运动员的身份，重新开始生活，我相信这只是我人生一个阶段的结束，我要去面对下一个阶段的开始，期待更精彩的吴敏霞出现，我在这里宣布，中国跳水运动员吴敏霞退役了。”此时的吴敏霞已经是声泪俱下。
至于未来的规划，吴敏霞坦言还没有完全考虑清楚，“其实在脑海里还经常幻想能不能继续练，但内心的声音告诉自己已经不可以了，多希望自己可以年轻几岁，继续展现自己代表国家出去比赛，不过竞技体育年龄的因素难以回避，自己各方面都已经达到了极限，未来要去享受生活，不会再去强迫自己做某件事。”