里皮在广州去现场观看了两场中超首轮比赛，除了拿着小本子不时记录着球员们的表现，这位年近70岁的意大利老头叼着雪茄吐云吐雾的场景也不在少数。国足与韩国（3月23日）和伊朗（3月28日）的世预赛12强赛已经迫在眉睫，里皮心底为何事发愁？显然与即将身披国足战袍，站在生死战球场上的国脚们状态如何息息相关。

国足防线堪忧 冯潇霆"张5"不稳+梅方李学鹏伤病
距离12强赛重新开打仅剩半个月，中韩之战的意义不需多言。就双方实力对比，即使世界杯功勋教练里皮挂帅，国足和韩国不在同一档次也是不争的事实，做好防守将成为国足争胜的基础。然而问题来了，恒大继续挑起国足后防线悬念不大，但几名关键球员的状态却堪忧。
恒大亦或国家队，冯潇霆都是后防线的绝对核心。亚冠客战水原三星，恒大的第一个失球与冯潇霆有着很大的关系：对方角球开进禁区，身高只有1米65的桑托斯将球顶进，当时离这名巴西射手最近的是高拉特和冯潇霆，前者没有抢到点，而冯潇霆则是防守漏人。张琳芃近几场球的状态也不让人放心，超级杯打苏宁，张琳芃在中卫位置有过多次失误，在一次任意球防守中，他面对特谢拉的传球，竟然在禁区内踢空，要不是反应快速的曾诚封堵了拉米雷斯的射门，恒大恐怕要被扳平比分；而与国安的中超首轮，正是张琳芃在禁区内放倒了奥古斯托被判了点球，当然主裁判的判罚也引起了不少争议，但张琳芃的这一鲁莽放铲还是付出了代价。
此外，里皮曾委以重任的梅方和李学鹏都受到了伤病的困扰，里皮挂帅国足的首秀对阵卡塔尔，梅方更是打满了全场，不过他在赛季前的热身赛中受伤，已经缺席了恒大的前4场比赛。而李学鹏在打水原三星时只踢了52分钟便因伤下场，大约需要两周左右的康复时间。即使这两人能在中韩对决前及时复出，但竞技状态都需要里皮着重考察。
郑智郜林脾气火爆 一旦裁判尺度严格可咋办？
韩国球员擅长用盘外招的鬼蜮伎俩屡见不鲜，意大利和西班牙都有不幸中招的经历，虽然国足这次是主场作战，但韩国球队在亚洲赛场有过不少被裁判“照顾”的案例，国足如果不谨慎怎能全身而退，这也给在中超首轮脾气火爆的国脚们提了一个醒。中超联赛首轮便出现了“红黄牌满天飞”的情况，8场比赛裁判共出示了47张黄牌4张红牌。
恒大与国安演绎了一场红黄牌大战，主裁判黑晓虎的判罚尺度值得商榷，但郑智和郜林这两位国足“大佬”的脾气也让人忧心忡忡。郑智吃到黄牌时就疑似向裁判做出数钱的挑衅手势，被罚下后更是怒指裁判迟迟不肯离场。而郜林在摔倒禁区被判假摔后，竟怒骂边裁CNM，这也为他招致了一张多余的黄牌。如果踢韩国时遭遇争议判罚，郑智和郜林再次怒气冲冲地去和裁判理论，一旦换来红牌，国足或许只能和世界杯彻底再见了。
执法国足与韩国、伊朗的主裁判都是中国球队的“老熟人”，其中来自澳大利亚的格林将主裁中韩大战，新加坡的塔基将再吹国足客场与伊朗队的比赛。从12强赛开赛至今，国足虽然尚未在裁判问题上有过明显吃亏，但世预赛上半程结束后，伊朗和韩国的分差只有1分，第3名的乌兹别克斯坦也只落后韩国1分，每场比赛的激烈程度可想而知，裁判届时的判罚尺度还真不好说。