北京时间3月9日上午，全国政协第十二届五次会议记者会召开，全国政协常委、恒大集团董事局主席许家印参加并就足球的问题回答了记者的提问。

《羊城晚报》全媒体记者提问：恒大淘宝足球俱乐部已成为亚洲的耀眼明星，但老百姓还期待中国足球能够取得更好的成绩。国家在发展足球事业方面采取了很多项改革措施来激发人才潜能，比如说推广校园足球。请问许委员，现在有观点认为：中国民间隐藏了7000个梅西，您同意这种说法吗？如何提升中国足球的水平，您有什么看法和建议呢？

许家印表示：“我认为最近几年中国足球有了很大进步，球市越来越火，目前是亚洲最好的球市。中超联赛水平，我认为提高了很多。有一点，我们在外援引进方面应该跟中国足球的水平相匹配，大家在引进外援方面不能搞外援引进竞赛，应该把投资的重心转向青少年足球的培养上。

恒大皇马足校是全世界最大的足球学校，目前有2800个小孩，从7岁到16岁。7、8岁一个年级是500个小孩，高一步的话逐渐减少。到了13岁以后，我们就送到西班牙分校，我们学校都是皇马的教练。

目前我们学校2800个小孩还没有看到梅西，至于有没有C罗，也还没看到。但是我们大力度加大对青少年足球的培养，十几亿人口的中国一定有很多优秀的球员出来。足球人口这几年中国增加了很多，我看的报道不一样，有的说是60万人，有的说是50万人。7年前恒大进入足球的时候，那时候中国足球人口是2.8万。西班牙有5000万人口，足球人口有40万。所以大力发展青少年足球、校园足球还是很重要的。

关于国家队，我感觉今明两年中国国家队的水平会大上台阶。现在教练是世界顶级教练水平，现在管理模式是足协主席领导下的主教练负责制，我相信中国国家队水平一定大上台阶。”