18日上午9点40，郑智等恒大国脚一行抵达长沙，走出机场的时候，天空飘着蒙蒙细雨，这和广州的天气似乎没有太大的区别，只不过气温稍低了一点，好在足协的接机人员很快出现。随着亚冠参赛球员的到来，国足最终在18日这一天正式集结，备战，正式打响。

里皮的坚持
里皮早早就来到了长沙，再次见到银狐，感觉是如此熟悉，甚至有一种他执教国足很久的错觉，单纯从时间上来说，从2016年10月22日，中国足协宣布里皮出任中国队主教练，到如今，也将近5个月了，看时间跨度的话，不短了。
但里皮和这支国家队在一起的时间，满打满算，也只有半个月的时间，12强赛主场对阵卡塔尔的时候，里皮的国家队从3日集训到了15日，12天的时间，然后则是2月9日到12日的飞行集训，3天的时间，再然后就是此次长沙集训，而到了18日，里皮才看到了一支完整的国家队。
23日对韩国队的比赛，这是里皮的第二次正式的国家队比赛，此前的中国杯，无论是比赛性质，还是中国队的阵容，都和正式的比赛沾不上边，也对本次比赛的备战，起不到实质性的意义。
训练场被团团围住，上面是里皮的大幅图案，18日的开放结束后，几个记者拿着烟放在里皮画像的嘴边拍照，其他人则看热闹，但此时此刻的里皮，恐怕内心不会非常平静。
里皮的“第二战”———这样的表述没有太大的问题，在第一战中，他原本期待开门红，但中国队最终没有获胜，也没有进球，这一次对阵韩国，是他的第二次，和里皮的尊严，有直接的关系。
但里皮不乱，这其实，就是世界级名帅和普通教练的区别，真的未必是技战术层面的差别，事实上，之所以是名帅，在于自身的冷静和清醒，在这次国家队集训时，一个最有争议性的问题是，亚冠参赛球员18日报到。
要知道，这轮亚冠比赛的时间是14日和15日，像恒大，14日就在主场打完比赛了，他们的队员，15日就可以来国家队了，但里皮给了他们3天假期。这样的安排，足协内部不是没有疑虑，如果换成中方教练，一方面自身未必有这样的底气，另一方面，在足协压力下也未必敢坚持，但里皮坚持住了，恒大的队员休息了3天，苏宁和上港的队员也休息了2天，然后他们才到了长沙。
“5天时间的确有限。但我们会在有限的条件下，充分利用这5天，全力准备中韩之战。”里皮说。
2005年世青赛前夕，中国国青在德国集训，质量非常不错，克劳琛许诺球员到西班牙放松一周，“我们好好去玩一周，然后回来认真集训备战世青赛。”克劳琛的决定引发了足协强烈的抗议，最终妥协，时间压缩到5天，而在出发的时候，球队工作人员还带上了足球，克劳琛非常不满。“我们是去玩的，你带着足球干嘛？”
里皮有这个底气，自身的底气，以及自带光环所产生的影响力，尽管结果无法预测，但里皮的安排，让人觉得不一样。
应抛却包袱
长沙承办过世预赛40强赛的比赛，在这里，佩兰率队击败了不丹，然后出征香港，被逼平后下课，高洪波接任。那一场比赛的时间是2015年11月12日，距今1年又4个月，国家队历经了三任主教练。
那时是长沙的雨季，现在也是，但每次国家队训练的时候，雨都会停下来或者转小，23日比赛的那一天，天气预报显示，长沙可能是最近十几天来唯一的一次非雨天———阴天。
不下雨，比赛自然会更加流畅，说起来，首尔等地的天气和长沙几乎一模一样，指望天气自然是无稽之谈，但以逸待劳，是可能的。
“总体来讲，25名国脚如今的状态还不错。但由于现在处在联赛初期，肯定会有一部分球员提早进入比赛状态，还有一些球员可能需要更多的时间去寻找最佳状态。”里皮这样介绍自己的弟子们。
12强赛打到了今天这个地步，尽管国足理论上还有出线希望，本场比赛也被称之为“生死战”，但实际上，没有人在意生死，但事关荣誉———不仅仅是对韩国，随后客场打伊朗的比赛，也是如此。
应该说，决定比赛结果的，除了里皮的应对，还有球员的心态了。2013年6月15日，国足1比5被泰国二队干掉，随后卡马乔下课，一个月后，国足在临时主帅傅博的带领下出战东亚杯，结果3比3平日本、0比0平韩国、4比3击败澳大利亚，国足出色的表现和此前判若两队，原因很简单：为了荣誉而战，卸去了所谓的得失，全面展现了自身的能力和特点。
这一次，外界对国家队的要求其实也是这样，不必在乎生死，放下一切得失，卯足劲头去打———如此，胜负都无憾，患得患失、畏手畏脚，输得窝囊，才会让人失望。

18日和19日，国家队都是安排了半开放的训练，开放15分钟，这种方式延续了此前的做法，就技战术训练而言，国足其实接近于全封闭。
不过，20日下午，里皮已通知国家队工作人员，球队会选择全封闭的训练，全程不开放，这次训练也将成为国家队最重要的一次备战，21日，则是官方训练日，到了22日，则是最后的训练。
在这三天的时间中，国家队将在阵容和技战术层面上进行进一步的安排，其他包括定位球的攻防训练也是国家队需要重点演练的，因为国家队进攻端一直比较疲软，定位球是进球最好的方式。
严格意义上说，3月的比赛，将成为中国队的一个转折点，尽管随后还有3场12强赛的比赛，但3月之后，国足有望进入重建阶段。如果真的豪取两连胜，国足延续了出线的希望，那自不必说，拼命打好最后3场比赛，期待一种奇迹便可，只是，这种希望比较渺茫，本身就得寄望多种要素。
但如果国足又是两连败，事情就变得有点微妙，此时，里皮执教国足之后正式赛场未见一胜，在未来国家队重建的过程中，他是力求先取胜还是直接年轻化，必须做出选择，更重要的是，里皮有可能承受更大的压力，而这种压力，是有可能影响他既定思路和计划的。
但如果国家队获得了其中一场胜利，赢得了荣誉，那么国家队在随后便可以从容进行相关改造，进行新老队员的有序交替，重建一支更年轻、更有活力的球队，以应对2019亚洲杯，以及随后的2022世界杯预选赛。
3月的长沙，桃红棠白，正是季节变换的日子，对于中国足球来说，无论是联赛，还是国家队，都站在一个转折点上，23日，贺龙体育场的中韩之战，我们期待尊严和荣誉！